최근 연방정부의 대학 학자금 보조신청서(FAFSA) 제출 과정에 발생한 오류와 지연이 고등학교 12학년생들 사이에서 신청 포기로 이어지고 있다고 전미대학진학네트웍(NCAN)이 밝혔습니다. NCAN의 데이터에 따르면, 지난 3월 29일 기준으로 전국의 12학년 학생 중 35%만이 FAFSA를 제출했으며, 이는 지난해 같은 기간 대비 14%포인트 감소한 수치이다.

2020년 연방의회의 법 개정에 따라 연방교육부는 FAFSA 양식을 간소화하기로 하고, 새로운 양식의 도입을 시도했습니다. 그러나 새 양식의 출시가 계획보다 두 달 늦어진 지난해 12월에 이루어졌고, 출시 이후 접속 오류와 시스템 먹통 등으로 인해 혼란이 가중되었다. 

또한, 학생들이 제출한 FAFSA 정보가 대학으로 전달되는 시기도 지연되었으며, 지난 3월에야 겨우 정보 전달이 시작되었지만, 이 과정에서도 오류가 발생하여 많은 학생들이 대학에서 제공하는 학비 보조 내역을 아직 받지 못한 상태이다.

이로 인해 대학 입학을 앞둔 12학년 학생들은 합격 통보를 받고도 학비 보조 내역을 확인하지 못해 진학 결정에 어려움을 겪고 있습니다. 교육 전문가들은 이러한 혼란이 장기적으로 고등교육 접근성에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고하고 있다.