미국에서 선거 결과나 경기 침체 여부 등 미래 사건의 결과에 투자하는 ‘예측 시장 ETF’ 출시가 임박하면서 금융시장에 새로운 논쟁이 일고 있다.

5일 금융투자업계에 따르면 라운드 힐 인베스트 먼트(Roundhill Investments), 그래닛셰어즈(GraniteShares), 비트와이즈 에셋매니지먼트(Bitwise Asset Management) 등 미국 자산운용사들이 예측 시장 기반 상장지수펀드(ETF) 출시를 준비 중이다.

예측 시장은 특정 사건의 결과를 맞히는 데 투자하는 구조로, 결과를 맞히면 수익을 얻고 틀리면 투자금을 잃는 ‘모 아니면 도(All or Nothing)’ 방식이 특징이다.

이번에 추진되는 ETF는 정치 이벤트를 주요 대상으로 삼는다. 오는 11월 미국 중간선거와 2028년 대선을 앞두고 민주당과 공화당 중 어느 쪽이 승리할지를 예측하는 상품이 대표적이다. 투자자는 각 정당에 대응하는 ETF에 투자해 승리 가능성에 베팅할 수 있다.

이들 상품은 서로 짝을 이루며 시장 가격에 승리 확률이 반영된다. 선거 결과가 확정되면 기준에 따라 수익이 정산되며, 그 이전에도 ETF를 사고팔며 차익 실현이 가능하다.

예측 대상은 정치에 그치지 않는다. 기술 기업의 고용 변화나 경기 침체 여부 등 경제 지표를 주제로 한 ETF도 함께 추진되고 있다. 예컨대 ‘기술기업 해고 증가/감소’, ‘경기 침체 발생/미발생’과 같은 양방향 상품이 심사 절차를 밟고 있다.

다만 이러한 상품은 투기성과 윤리성 논란을 동시에 불러일으키고 있다. 예측 시장이 정보 효율성을 높인다는 긍정적 평가도 있지만, 사실상 도박과 유사한 구조라는 비판도 적지 않다.

이훈구 기자