구글이 자동차를 소프트웨어 중심 플랫폼으로 전환하기 위한 전략을 본격화하며 자동차 산업의 판도 변화가 가속화되고 있다.

구글은 24일 안드로이드 기반 차량 운영체제인 안드로이드 오토모티브 OS(AAOS)를 확장한 소프트웨어 정의 차량(SDV) 플랫폼 ‘AAOS SDV’를 공개하고, 이를 오픈소스로 전환하겠다고 밝혔다.

최근 자동차 산업은 차량 기능을 소프트웨어로 구현하는 ‘소프트웨어 정의 차량(SDV)’ 중심으로 빠르게 재편되고 있다. 차량 예열, 스마트폰 기반 디지털 키, 무선 소프트웨어 업데이트(OTA) 등 다양한 기능이 소프트웨어로 구현되면서 자동차는 사실상 ‘바퀴 달린 컴퓨터’로 진화하고 있다.

이 같은 변화 속에서 완성차 업체들은 수십 개 공급업체의 소프트웨어를 조합해 차량 시스템을 구축하고 있으며, 이로 인해 개발 복잡성과 비용 증가라는 문제에 직면해 있다. 구글은 이러한 구조적 한계의 원인으로 ‘소프트웨어 파편화’를 지목하고, 이를 해결하기 위한 해법으로 개방형 플랫폼 전략을 제시했다.

AAOS SDV는 기존 차량 인포테인먼트 중심의 AAOS를 차량 전반으로 확장한 개념이다. 기존에는 차량 디스플레이에서 앱 서비스를 구동하는 수준이었다면, 이제는 차량 전체 시스템(비안전 영역 포함)을 아우르는 공통 소프트웨어 인프라를 제공하는 것이 핵심이다.

이를 통해 자동차 제조사들은 기초 인프라 개발 부담을 줄이고, 사용자 경험과 차별화된 서비스 개발에 집중할 수 있을 것으로 기대된다.

구글은 또한 차량이 개인의 디지털 생태계와 완전히 연결되는 환경을 구축하겠다는 비전을 제시했다. 음성 기반 인터페이스, 차량 상태 기반 예측 정비, 개인화 서비스 연동 등이 통합되면서 자동차는 단순 이동 수단을 넘어 디지털 라이프를 확장하는 플랫폼으로 진화하게 된다.

특히 OTA 업데이트를 통해 새로운 기능이 지속적으로 추가되면서 자동차는 시간이 지날수록 성능과 기능이 향상되는 ‘업그레이드형 제품’으로 자리잡을 전망이다.

구글은 이번 플랫폼을 단독으로 추진하지 않고 르노 그룹, 퀄컴 등 글로벌 자동차 및 반도체 기업들과 협력해 생태계를 구축하고 있다. 이는 특정 기업에 종속되지 않는 개방형 SDV 생태계를 형성하기 위한 전략으로 풀이된다.

이번 발표는 자동차 산업 경쟁의 중심이 하드웨어에서 소프트웨어, 나아가 운영체제(OS) 플랫폼으로 이동하고 있음을 보여준다. 업계에서는 향후 자동차 시장의 경쟁력이 차량 성능뿐 아니라 소프트웨어 업데이트 속도, 서비스 생태계, 사용자 경험에 의해 결정될 것으로 보고 있다.

구글의 AAOS SDV 공개는 단순한 기술 발표를 넘어 자동차 산업 구조 자체를 바꾸는 시도로 평가된다. 향후 자동차가 스마트폰과 유사한 플랫폼 경쟁 구도로 재편될지 주목된다.