오픈 AI(OpenAI)가 경쟁 심화 속에 조직 확대에 나선다. 기업용AI 시장 주도권을 확보하기 위한 전략으로 풀이된다.

영국 Financial Times(FT)는 21일 오픈AI가 현재 약 4,500명 수준인 인력을 올해 말까지 8,000명 이상으로 늘릴 계획이라고 보도했다. 이는 불과 1년 사이 인력을 두 배 가까이 확대하는 공격적인 채용 전략이다.

이번 채용은 제품 개발, 엔지니어링, 연구뿐 아니라 영업 및 기업 고객 지원 분야에 집중될 예정이다. 특히 기업들이 AI 도입을 원활히 할 수 있도록 돕는 ‘기술 앰배서더십’ 인력도 대폭 충원한다.

오픈AI는 조직 확대를 위해 샌프란시스코에 신규 사무실 임대 계약을 체결했으며, 하루 평균 10명 이상을 채용하는 속도로 인력 확충을 진행 중이다.

이번 전략은 경쟁사인 Anthropic의 급부상에 대응하기 위한 조치로 해석된다. 앤트로픽은 ‘클로드(Claude)’ 모델을 앞세워 기업 고객 시장에서 빠르게 점유율을 확대하고 있다.

실제로 결제 스타트업 램프의 카드 데이터에 따르면 AI를 처음 도입하는 기업 고객 가운데 앤트로픽을 선택하는 비율이 오픈AI보다 약 3배 높은 것으로 나타났다. 다만 오픈AI 측은 대기업 계약은 카드 결제로 이뤄지지 않는 경우가 많아 해당 수치만으로 시장 점유율을 단정하기 어렵다고 반박했다.

현재 오픈AI의 ChatGPT는 소비자 중심 서비스로 자리 잡은 반면, 앤트로픽은 기업용 시장 공략에 집중해 온 것이 양사의 차별화된 전략으로 꼽힌다.

이에 따라 오픈AI는 기업 시장 확대에 본격적으로 나서고 있다. 최근 내부적으로 기업 고객 확보를 최우선 과제로 설정했으며, 사모펀드와의 합작을 통해 투자 포트폴리오 기업에 자사 AI 솔루션을 공급하는 방안도 추진 중이다.

업계에서는 이번 인력 확충을 두고 “소비자 중심에서 기업 중심으로 무게 중심을 이동하려는 신호”라며 “AI 시장 경쟁이 본격적인 2라운드에 진입했다”고 평가하고 있다.